Die Mitgliedsunternehmen des größten europäischen Verbunds für Küchenspezialisten DER KREIS trafen sich am 15. Mai 2009 zur Gesellschafterversammlung im Stuttgarter Mercedes-Benz-Museum. Das Thema Wirtschaftkrise stand bei den Mittelständlern allerdings nur unter umgekehrten Vorzeichen auf der Tagungsordnung. Mitgliederzuwachs um 196 auf 2.101 Küchenspezialisten und ein Umsatzplus von 4,03% (von 1,664 auf 1,731 Mrd. Euro) ist bei ansonsten bedenklicher Konjunkturentwicklung eine Ausnahme, die als außergewöhnlich bezeichnet werden kann. Jedoch wäre es falsch hieraus den Schluss zu ziehen, für die gesamte Möbel- und Küchenbranche wären rosige Zeiten ausgebrochen. Massenvermarkter und Rabattanbieter sind von der Finanzkrise erheblich betroffen.

Dass sich die mittelständischen Küchenfachgeschäfte als resistent gegenüber des ansonsten schwachen Markts erwiesen haben, erklärt Verbundgründer Ernst-Martin Schaible so: „Die Finanzkrise hat einen breiten Vertrauensverlust beim Verbraucher ausgelöst. Folglich konzentriert sich der Verbraucher auf Partner, die sich traditionell auf Grund ihrer Beratungsleistung und Warenqualität einen Vertrauensbonus erarbeitet haben. Dies gilt im übrigen nicht nur für die Küche, sondern lässt sich auch auf den täglichen Einkauf übertragen. Großmundige Versprechen, und dazu gehören zweifelsohne auch Lockrabatte, werden mit zunehmender Skepsis beurteilt. Familienunternehmen, und dazu gehören die weitaus meisten unserer Küchenfachgeschäfte, erwirtschaften ihren Erfolg durch persönliches Engagement. Der direkte Kontakt des Kunden zum Unternehmenschef, die individuelle und kompetente persönliche Beratung sind ein Bonus, der gerade in Zeiten wie sie sich derzeit darstellen, gar nicht hoch genug eingeschätzt werden kann.“ Die vergangenen Monate haben gezeigt, dass selbst Verbraucher, die bislang auf Beratung verzichtet haben, jetzt den Kauf im Fachgeschäft vorziehen. Gerade bei der Küche sind umfassende Serviceleistungen ein wichtiges Entscheidungsmerkmal für den Kauf. Wer heute sein Geld im privaten Bereich anlegt, will seine Küche nicht durch Hilfspersonal aufstellen lassen, sondern verlangt eine fachgerechte Montage durch Spezialisten. Auch der Service nach dem Kauf spielt eine immer größere Rolle. Die Entsorgung der Altküche muss gewährleistet sein, Installations- und Fliesenarbeiten müssen koordiniert werden, die Reinigung der Küche vor Übergabe gehört dazu und natürlich eine Einweisung für die Elektrogeräte. Ein Großteil unserer Mitgliedsunternehmen, bieten Kochkurse an, die vielfach über Monate voraus belegt sind.“

Entsprechend der Unternehmensergebnisse des Geschäftsjahres 2008 und der Aussichten für 2009 waren sich die Gesellschafter zum Abschluss der Verbundtagung in Stuttgart einig: Kundennähe und Qualität sind die besten Argumente für einen erfolgreichen Geschäftsverlauf.